曼联在卡灵顿基地当面告知卡里克离任决定的当天上午，接替他的人选已经定了：毛里西奥·波切蒂诺。 据描述，周四上午8点30分，奥马尔·贝拉达和杰森·威尔科克斯在卡灵顿与卡里克面对面坐下，把那个他早已知道会来的消息说了出来。这一处理方式并不体面，也令人遗憾，卡里克有理由感到不满——他在曼联期间始终表现得很有风度，护着身边的人。不少球迷对此同样感到不是滋味。但俱乐部在换帅前与教练、球员接触、了解对方是否有意，本就是常规操作：2006年曼联从托特纳姆热刺签下球员卡里克时，也不可能凭空猜到他愿意来。 那是20年前的事。当时的曼联是英格兰足坛的绝对主导力量，对任何球员都有巨大吸引力。2013年波切蒂诺初到英格兰执教南安普顿时，曼联正走在夺取创纪录第20个联赛冠军的路上。他在英格兰的第一场客场比赛就在老特拉福德，1月，1比2告负。到2013年晚些时候，他已把南安普顿从自己接手时的第16位带到新赛季8轮后的第4位，并在10月19日客场1比1逼平曼联的比赛中表现抢眼——那场球让曼联注意到了摩根·施奈德林，后者后来被他们签下。 曼联当时之强大，波切蒂诺是亲眼所见。尽管曼联此后麻烦不断，这份吸引力依然存在。他也清楚热刺相比南安普顿是更高一级的平台，所以当热刺来试探时，他想留下好印象，特意穿上正装让自己显得体面。 随着声望上升，波切蒂诺多次有意参加曼联帅位的面试，最近一次是2024年，作为埃里克·滕哈赫的可能继任者，最终帅位给了鲁本·阿莫林。据了解情况的消息源（为保护关系而匿名发言）称，当时这位阿根廷人在经历了巴黎圣日耳曼和切尔西的执教后，给人的印象是疲惫、透支。但现在不同了，几位与他亲近的人都表示，这位54岁的教练重新充满了活力。 在巴黎圣日耳曼和切尔西的经历虽然艰难，但他从执教内马尔、莱昂内尔·梅西、基利安·姆巴佩、塞尔吉奥·拉莫斯这类高知名度巨星中学到了很多。老特拉福德方面认为，他们得到的是一位在最高水平执教过的领袖，具备管理曼联这种超级俱乐部所需的人格魅力、欲望与分量。另一个因素是，他带来战术层面的理解，踢一种高强度、侵略性的足球，球迷（但愿）会喜欢。曼联还认为他会在体能上要求严格，并且觉得他们赶上的是他执教生涯的正确时点：一个精力恢复、经验丰富的成熟版本。这些是曼联选择他的主要原因。 那么这位一直想执教曼联、这次又明确向俱乐部表达了这一意愿的阿根廷人呢？这家俱乐部对他、对其他俱乐部委托中间人推荐的客户，为什么如此有吸引力？ 曼联是世界上最大联赛中支持者最多的球队，拥有全球影响力，但教练在权衡一家俱乐部时，不太可能去看平均上座率表。一位了解波切蒂诺的知名经纪人对The Athletic说：“现在的曼联对瓜迪奥拉级别的教练没有吸引力，因为俱乐部看起来有点乱。”“但对波切蒂诺有。他的自尊心会让他觉得自己能扭转局面；他想和一支大球队联系在一起——而曼联是巨大的——他处在一个不会输的位置。他甚至可以把曼联带到第10名，然后讲出一个正面的故事。” “波切蒂诺在西班牙人、南安普顿和热刺都干得很好，但在巴黎圣日耳曼和只在切尔西待了一年，让他的声誉受了点影响。如果你能扭转曼联，他就会回到最顶尖的行列。这个位置就是为他这种处境的人量身定做的——俱乐部和教练可以一起成长。他的打法建立在惊人的体能水平上。他的一些训练课很残酷，但球员会变得非常能跑。高位压迫所需的强度，要求很高。” 务实是另一个因素。这位经纪人说：“他也证明了自己是一位会用手头现有条件干活、然后在三四个转会窗里逐步做出改变的教练。他不会要求买六名新球员；他会给球员机会，然后开始稳步建设。曼联的一个问题是，他从第一天起就会承受压力。在巴黎圣日耳曼，他有一套足以从第一天就赢下联赛的阵容。但他没赢下联赛。在热刺，他是逐步建设的，是一个过程。” “问题是，他在曼联会有那样的时间吗？他会有预算吗？曼联不能一直不拿冠军，否则俱乐部会在商业上受损。俱乐部需要在波切蒂诺手下看到看得见的进步。” 曼联还需要敲定波切蒂诺上任的具体时间。俱乐部尊重美国男足国家队即将对阵海地等队的两场比赛，但曼联要等到11月19日国际比赛日球员全部归队后才齐整。美国队的第二场比赛在17日、辛辛那提进行。曼联22日要在安菲尔德对阵利物浦，这场比赛通常比大多数比赛都更重要。 他要的是聚光灯下的大场面，是在执教一支国家队之后回到日常的执教节奏。他将接下最艰难的工作，也是他长久以来想要的那份工作。 特别